Verschwendung (Muda) bezeichnet alle Aktivitäten in einem Prozess, die Ressourcen verbrauchen, aber keinen Wert aus Kundensicht erzeugen. Im Lean Management und im Toyota-Produktionssystem ist die systematische Identifikation und Eliminierung von Verschwendung das zentrale Prinzip zur Steigerung der Wertschöpfung. Das Grundprinzip lautet: Gehe zu Gemba, suche nach Muda, mache Kaizen (vgl. May/Schimek 2015, S. 14).

Quelle: May, C. (2026): CETPM Vorlesungsmaterial
Das Toyota-Produktionssystem definiert sieben Verlustarten, die in jedem Prozess und jedem Unternehmen auftreten können:
Die Lean-Philosophie unterteilt alle Aktivitäten in wertschöpfende und nicht wertschöpfende Tätigkeiten. Nicht immer ist die Grenze eindeutig zu ziehen: Aktivitäten wie Bearbeiten oder Montieren sind klar wertschöpfend, Warten und Nacharbeiten klar Verschwendung. Dazwischen liegen unterstützende Tätigkeiten wie Qualitätsprüfungen oder Materialtransport, die zwar derzeit notwendig sind, aber keinen direkten Kundenwert erzeugen (vgl. Klevers 2015, S. 23–24). In einer zweiten Optimierungsschleife können auch diese zur Verschwendung werden, wenn sie durch Verbesserungen nicht mehr benötigt werden.
Verschwendung (Muda) ist eine von drei Verlustformen im Toyota-Produktionssystem. Die beiden anderen sind Mura (Ungleichmäßigkeit) und Muri (Überlastung). Während Muda die offensichtlichste Verlustform darstellt, sind Mura und Muri häufig deren Ursache: Schwankungen in der Nachfrage (Mura) oder Überlastung von Mitarbeitern und Maschinen (Muri) erzeugen Verschwendung. Eine nachhaltige Verlustreduzierung muss daher alle drei Kategorien adressieren (vgl. Roser 2015, S. 23–27).
Analysen von Abläufen zeigen immer wieder: Die Zeitanteile, in denen tatsächlich Wertschöpfung geschieht, betragen oft nur einen Bruchteil der gesamten Durchlaufzeit. Der Großteil der Zeit entfällt auf Warten, Lagern und Transportieren, alles nicht wertschöpfende Tätigkeiten.
Roser, C. (2015): Muda, Mura, Muri, in: YOKOTEN 05/2015, S. 23–27.
Syska, A. (2018): Wertschöpfung neu denken, in: YOKOTEN 06/2018, S. 10–12.
Vollmer, L. (2016): Die vierte Art der Verschwendung, in: YOKOTEN 01/2016, S. 18–19.