Was ist "Nordstern"?

Nordstern (japanisch: Arubeki Sugata, „wie wir sein sollten“) bezeichnet im Lean Management eine übergeordnete, langfristige Vision, die allen Aktivitäten einer Organisation die Richtung weist. Der Nordstern ist kein erreichbares Ziel, sondern ein Idealzustand, der als Orientierungspunkt dient, ähnlich dem Polarstern in der Navigation. Er verhindert, dass die Führungsspitze der Versuchung unterliegt, ständig wechselnde Ziele zu formulieren, und gewährleistet eine gemeinsame Zielausrichtung in allen Prozessen.

Arubeki Sugata, Der japanische Ursprung

Der Begriff Arubeki Sugata stammt aus der japanischen Managementphilosophie und beschreibt den idealen Zustand, den eine Organisation anstreben sollte. Er beantwortet die grundlegende Frage: Wie wollen wir sein? Diese Vision geht über kurzfristige Geschäftsziele hinaus und beschreibt ein umfassendes Bild der Organisation in ihrem besten denkbaren Zustand (vgl. May 2021, S. 9). Der Nordstern umfasst dabei nicht nur wirtschaftliche Kennzahlen, sondern auch die Art der Zusammenarbeit, die Qualität der Prozesse und den Umgang mit Menschen.

Im Unterschied zu operativen Zielen, die in Monaten oder Jahren erreicht werden sollen, ist der Nordstern zeitlos. Er beschreibt einen Idealzustand, der durch kontinuierliche Verbesserung immer näher rückt, aber nie vollständig erreicht wird. Genau darin liegt seine Kraft: Er erzeugt eine dauerhafte Spannung zwischen Ist und Soll, die den KVP antreibt (vgl. Furukawa-Caspary 2022).

Nordstern und Hoshin Kanri

Der Nordstern bildet die Spitze des Hoshin-Kanri-Prozesses (Zielentfaltung). Während der Nordstern die langfristige Richtung vorgibt, übersetzt Hoshin Kanri diese Vision in konkrete Durchbruchziele, Jahresziele und schließlich in tägliche Aktivitäten. Ohne einen klar definierten Nordstern fehlt dem Hoshin-Kanri-Prozess die strategische Verankerung, die Zielkaskade hat keinen festen Ausgangspunkt.

Roser beschreibt den Nordstern als ein visionäres Ideal, das nicht durch ein einzelnes Projekt erreicht werden kann, sondern durch eine Vielzahl aufeinander abgestimmter Verbesserungen über Jahre hinweg (vgl. Roser 2021, S. 19–21). In der Praxis formulieren erfolgreiche Unternehmen ihren Nordstern als eingängige, inspirierende Beschreibung des Idealzustands, etwa „Null Fehler, null Verschwendung, hundert Prozent Wertschöpfung“.

Nordstern vs. Ziel: Ein Ziel ist erreichbar und zeitgebunden (z. B. „OEE auf 85 % steigern“). Der Nordstern hingegen beschreibt einen Idealzustand (z. B. „perfekter Fluss ohne jede Verschwendung“), der als dauerhafte Orientierung dient und nie vollständig erreicht wird.

Der Nordstern in der Praxis

Ein wirksamer Nordstern erfüllt mehrere Funktionen: Er gibt Führungskräften und Mitarbeitern auf allen Ebenen eine gemeinsame Richtung, er hilft bei der Priorisierung von Verbesserungsinitiativen, und er ermöglicht es, den Fortschritt der Organisation als Ganzes zu bewerten. Wenn jeder im Unternehmen den Nordstern kennt, können Entscheidungen dezentral getroffen werden, ohne dass die strategische Kohärenz verloren geht.

Die Verbindung von Nordstern und KATA zeigt sich besonders deutlich: Die Verbesserungs-KATA arbeitet mit Zielzuständen, die Etappen auf dem Weg zum Nordstern darstellen. Jeder Zielzustand bringt die Organisation ein Stück näher an den Idealzustand heran. Der Nordstern gibt dabei die Richtung vor, in der die Zielzustände gesetzt werden (vgl. Kamberg/Leikep 2013, S. 12–13).

Quellenangaben

May, C. (2021): Arubeki Sugata, wie wollen wir sein?, in: YOKOTEN 06/2021, S. 9.

Roser, C. (2021): True North im Lean-Prozess, in: YOKOTEN 06/2021, S. 19–21.

Furukawa-Caspary, M. (2022): Arubeki Sugata, in: YOKOTEN 06/2022.

Kamberg, M.; Leikep, S. (2013): Teil 5: Planvoll mit Herausforderungen und Ziel-Zuständen in Richtung Nordstern, in: YOKOTEN 06/2013, S. 12–13.

Weiterführende Literatur

Rother, M.; May, C. (2019): Das KATA-Praxishandbuch. CETPM Publishing, Herrieden.

Roser, C. (2020): Hoshin Kanri, in: YOKOTEN 04/2020, S. 20–22.

Verwandte Konzepte

• Hoshin Kanri, Zielentfaltungsprozess, der den Nordstern in operative Ziele übersetzt.
• KATA, Verbesserungsroutine mit Zielzuständen auf dem Weg zum Nordstern.
• Lean Management, Managementphilosophie, in der der Nordstern die Richtung vorgibt.
• TPM, Total Productive Management mit dem Nordstern als strategischer Klammer.
• KVP, Kontinuierliche Verbesserung in Richtung des Nordsterns.