Was ist "Nemawashi"?

Nemawashi ist ein japanischer Begriff, der wörtlich übersetzt „den Wurzelballen vorbereiten“ bedeutet. In der Gärtnerei bezeichnet Nemawashi die sorgfältige Vorbereitung des Wurzelwerks vor dem Umpflanzen eines Baumes, ein Prozess, bei dem die Wurzeln behutsam freigelegt und vorbereitet werden, damit der Baum an seinem neuen Standort gut anwächst. Übertragen auf die Unternehmensführung beschreibt Nemawashi den Prozess der informellen Konsensbildung durch Vorgespräche, bevor eine formelle Entscheidung getroffen wird (vgl. Roser 2024, S. 2–3).

Herkunft und kultureller Hintergrund

Die Metapher des Umpflanzens ist tief in der japanischen Kultur verwurzelt. Wer einen Baum umpflanzen möchte, muss den Wurzelballen gründlich vorbereiten: Erde wird behutsam gelöst, beschädigte Wurzeln werden beschnitten und der Boden am neuen Standort wird aufbereitet. Erst wenn all diese Vorbereitungen abgeschlossen sind, kann der Baum erfolgreich umgesetzt werden. Wird dieser Schritt übersprungen oder nachlässig durchgeführt, geht der Baum mit hoher Wahrscheinlichkeit ein.

Genau diese Logik liegt dem Nemawashi-Prinzip in Organisationen zugrunde. Größere Veränderungen, sei es eine Prozessumstellung, eine neue Strategie oder eine organisatorische Neuausrichtung, können nur dann erfolgreich umgesetzt werden, wenn vorher alle Betroffenen einbezogen und ihre Bedenken gehört wurden. In der japanischen Geschäftskultur ist es daher üblich, vor jeder wichtigen Entscheidung bilaterale Gespräche mit allen relevanten Stakeholdern zu führen.

Vorgehensweise im Unternehmen

Der Nemawashi-Prozess folgt einem informellen, aber systematischen Ablauf. Der Initiator einer Veränderung sucht zunächst das Einzelgespräch mit den unmittelbar Betroffenen. In diesen Vorgesprächen werden die geplante Maßnahme erläutert, Fragen beantwortet und Bedenken aufgenommen. Dabei geht es nicht darum, die Beteiligten zu überzeugen, vielmehr soll ein Verständnis für unterschiedliche Perspektiven entstehen, aus dem eine gemeinsam getragene Lösung hervorgeht.

In der Praxis umfasst Nemawashi mehrere Schritte:

• Identifikation der Betroffenen: Alle Personen und Abteilungen, die von der geplanten Veränderung berührt werden, werden systematisch ermittelt.
• Individuelle Vorgespräche: Mit jeder betroffenen Partei werden Einzelgespräche geführt, in denen der Vorschlag vorgestellt und Rückmeldungen eingeholt werden.
• Überarbeitung des Vorschlags: Auf Basis der gesammelten Rückmeldungen wird der ursprüngliche Vorschlag angepasst und verbessert.
• Erneute Abstimmung: Bei wesentlichen Änderungen werden die Betroffenen erneut konsultiert, bis ein tragfähiger Konsens entsteht.
• Formelle Entscheidung: Erst wenn der informelle Konsens hergestellt ist, wird die Entscheidung in einem offiziellen Meeting bestätigt.

Dieses Vorgehen mag auf den ersten Blick zeitaufwändig erscheinen. Tatsächlich verkürzt Nemawashi jedoch häufig die Gesamtdauer eines Veränderungsprojekts, weil Widerstände bereits im Vorfeld abgebaut werden und die Umsetzung anschließend reibungsloser verläuft. Entscheidungen, die ohne ausreichendes Nemawashi getroffen werden, stoßen dagegen oft auf verdeckten Widerstand, der die Implementierung erheblich verzögern oder sogar scheitern lassen kann.

Nemawashi bei Toyota

Bei Toyota gehört Nemawashi zu den Grundprinzipien der Entscheidungsfindung. Bevor ein Vorschlag, etwa eine Prozessverbesserung oder eine Investitionsentscheidung, formal eingereicht wird, hat der Initiator bereits mit allen betroffenen Bereichen gesprochen. Die formelle Sitzung dient dann primär der Bestätigung eines bereits erzielten Konsenses, nicht der erstmaligen Diskussion. Dieses Prinzip ist eng mit dem Ringi-System verbunden, bei dem ein Entscheidungsdokument schrittweise durch verschiedene Hierarchieebenen zirkuliert und durch Unterschriften genehmigt wird.

Der Toyota-Ansatz unterscheidet sich damit grundlegend von westlichen Entscheidungsmodellen, in denen häufig eine schnelle Entscheidung durch die Führungskraft getroffen wird und die Umsetzung anschließend gegen Widerstände durchgesetzt werden muss. Bei Toyota wird die investierte Vorbereitungszeit als produktiver Bestandteil des Entscheidungsprozesses betrachtet. Die Philosophie lautet: Lieber langsam entscheiden und schnell umsetzen als schnell entscheiden und langsam umsetzen.

Nemawashi im PDCA-Zyklus

Nemawashi lässt sich als wesentlicher Bestandteil der Plan-Phase im PDCA-Zyklus einordnen. Bevor eine Maßnahme geplant und umgesetzt wird, sorgt Nemawashi dafür, dass alle relevanten Informationen gesammelt, unterschiedliche Sichtweisen berücksichtigt und mögliche Hindernisse frühzeitig erkannt werden. Dadurch steigt die Qualität der Planung erheblich, und die nachfolgenden Phasen Do, Check und Act verlaufen mit deutlich weniger Reibungsverlusten.

Der Zeitbedarf für Nemawashi variiert je nach Umfang und Tragweite des Vorhabens. Für eine technische Verbesserung am Arbeitsplatz genügen möglicherweise wenige Gespräche innerhalb eines Teams. Die Einführung eines Shopfloor Management-Systems hingegen erfordert Nemawashi über mehrere Hierarchieebenen und Abteilungen hinweg, ein Prozess, der Wochen oder sogar Monate in Anspruch nehmen kann.

Erfolgsfaktoren und typische Fehler

Wirksames Nemawashi erfordert bestimmte Grundhaltungen. Der Initiator muss bereit sein, seinen ursprünglichen Vorschlag zu verändern, Nemawashi ist kein Instrument, um eine bereits getroffene Entscheidung nachträglich zu legitimieren. Außerdem setzt es voraus, dass Bedenken ernst genommen und konstruktiv verarbeitet werden. Ein häufiger Fehler besteht darin, Nemawashi als reine Informationsveranstaltung misszuverstehen, bei der die Beteiligten lediglich über eine bereits beschlossene Maßnahme informiert werden. Echtes Nemawashi ist ein Dialog, kein Monolog.

Ein weiterer kritischer Erfolgsfaktor ist die Vollständigkeit: Werden einzelne Stakeholder übergangen, kann dies zu späterem Widerstand führen und den gesamten Konsens gefährden. In der Lean-Philosophie wird Nemawashi daher als Ausdruck von Respekt für Menschen verstanden, als Anerkennung, dass jeder Betroffene das Recht hat, gehört zu werden und zur Gestaltung von Veränderungen beizutragen.

Kerngedanke: Nemawashi verkörpert die Überzeugung, dass nachhaltige Veränderungen nur gelingen, wenn alle Betroffenen vorab einbezogen werden. Die investierte Zeit in informelle Vorgespräche zahlt sich durch eine deutlich schnellere und widerstandsfreiere Umsetzung aus.

Quellenangaben

Roser, C. (2024): Nemawashi und mehr, Japanische Konsenstechniken, in: YOKOTEN 03/2024, S. 2–3.

Weiterführende Literatur

May, C.; Schimek, P. (2015): Total Productive Management, Grundlagen und Einführung von TPM, oder wie Sie Operational Excellence erreichen. 6. Aufl., CETPM Publishing, Herrieden.

Verwandte Konzepte

• Ringi, Formelles Genehmigungsverfahren, das häufig mit Nemawashi vorbereitet wird.
• PDCA, Nemawashi ist Teil der Plan-Phase des Verbesserungszyklus.
• Shopfloor Management, Strukturierte Führung, deren Einführung umfassendes Nemawashi erfordert.
• Respekt für Menschen, Grundhaltung, die im Nemawashi-Prozess zum Ausdruck kommt.
• Hoshin Kanri, Strategieentfaltung, bei der Nemawashi die Akzeptanz durchgängiger Ziele sichert.
• KVP, Kontinuierliche Verbesserung, deren Nachhaltigkeit durch Nemawashi gestärkt wird.
• CETPM, Kompetenzzentrum an der Hochschule Ansbach für TPM und Lean.