Was ist "Soziokratie"?

Soziokratie ist ein Organisationsmodell, das auf dem Prinzip der gleichwertigen Teilhabe aller Beteiligten an Entscheidungsprozessen basiert. Im Unterschied zur klassischen Hierarchie, in der Entscheidungen von oben nach unten weitergegeben werden, setzt die Soziokratie auf das Konsentprinzip: Eine Entscheidung gilt als getroffen, wenn kein Mitglied einen schwerwiegenden, begründeten Einwand dagegen vorbringt. Dieses Modell wurde maßgeblich vom niederländischen Unternehmer und Pädagogen Gerard Endenburg in den 1970er-Jahren entwickelt und basiert auf früheren Arbeiten des Soziologen Kees Boeke. Im Kontext von Lean Management und TPM bietet die Soziokratie interessante Parallelen zur Einbeziehung aller Mitarbeiter in den Verbesserungsprozess.

Grundprinzipien der Soziokratie

Die Soziokratie beruht auf vier Grundprinzipien, die zusammen ein selbstregulierendes Organisationsmodell bilden. Das erste und wichtigste Prinzip ist der Konsent. Im Gegensatz zum Konsens, bei dem alle Beteiligten aktiv zustimmen müssen, erfordert der Konsent lediglich, dass kein schwerwiegender und begründeter Einwand vorliegt. Ein Einwand gilt dann als schwerwiegend, wenn die vorgeschlagene Entscheidung die Fähigkeit der Organisation oder des Teams, seine Ziele zu erreichen, gefährden würde. Dieses Prinzip beschleunigt Entscheidungsprozesse erheblich, da nicht jedes Mitglied begeistert zustimmen muss, sondern nur geprüft wird, ob die Entscheidung im sicheren Handlungsraum liegt.

Das zweite Prinzip ist die Kreisstruktur. Die Organisation wird in halbauto­nome Kreise gegliedert, die jeweils für einen definierten Aufgabenbereich verantwortlich sind. Jeder Kreis hat die Befugnis, innerhalb seiner Domäne eigenständig Entscheidungen zu treffen, Rollen zu vergeben und Arbeitsabläufe zu gestalten. Diese Kreise sind hierarchisch angeordnet: Ein übergeordneter Kreis definiert den Rahmen, innerhalb dessen die untergeordneten Kreise agieren.

Das dritte Prinzip ist die doppelte Verknüpfung. Jeder Kreis entsendet zwei Vertreter in den nächsthöheren Kreis: den Leiter des Kreises (von oben eingesetzt) und einen gewählten Delegierten (von unten bestimmt). Diese doppelte Verbindung stellt sicher, dass Informationen und Entscheidungen in beide Richtungen fließen und dass die Perspektive der operativen Ebene in strategischen Entscheidungen berücksichtigt wird.

Das vierte Prinzip ist die offene Wahl. Personen für bestimmte Rollen und Funktionen werden in einem transparenten Wahlverfahren im Konsent bestimmt. Jedes Kreismitglied kann Kandidaten vorschlagen und muss seine Wahl begründen. Dieser Prozess ersetzt das klassische Bewerbungsverfahren und fördert eine Kultur der gegenseitigen Wertschätzung und des Vertrauens.

Konsentprinzip im Detail

Das Konsentprinzip unterscheidet sich grundlegend sowohl von Mehrheitsentscheidungen als auch vom Konsensverfahren. Bei einer Mehrheitsentscheidung kann eine Minderheit überstimmt werden, was zu Widerstand und mangelnder Umsetzungsbereitschaft führen kann. Beim Konsens müssen alle zustimmen, was häufig zu endlosen Diskussionen und Kompromissen auf dem kleinsten gemeinsamen Nenner führt. Der Konsent hingegen fragt: „Gibt es einen schwerwiegenden Einwand gegen diesen Vorschlag?“ Wenn nicht, wird die Entscheidung getroffen, auch wenn einzelne Mitglieder eine andere Lösung bevorzugt hätten.

In der Praxis bedeutet dies, dass Entscheidungen schneller getroffen werden können und gleichzeitig die Weisheit der gesamten Gruppe genutzt wird. Einwände werden nicht als Störung, sondern als wertvolle Information betrachtet, die den Vorschlag verbessern kann. Wird ein schwerwiegender Einwand erhoben, wird gemeinsam nach einer Lösung gesucht, die den Einwand integriert, ohne den ursprünglichen Vorschlag gänzlich zu verwerfen.

Soziokratie und Operational Excellence

Die Verbindung zwischen Soziokratie und KVP liegt in der gemeinsamen Überzeugung, dass diejenigen, die einen Prozess täglich ausführen, die besten Ideen für dessen Verbesserung haben. In einem soziokratisch organisierten Unternehmen haben operative Teams die Befugnis, Prozessverbesserungen eigenständig zu beschließen und umzusetzen, vorausgesetzt, kein schwerwiegender Einwand steht dem entgegen. Dies kann die Geschwindigkeit von Verbesserungszyklen deutlich erhöhen.

Auch das Prinzip der doppelten Verknüpfung weist Parallelen zum Catchball-Prozess im Hoshin Kanri auf. Beide Mechanismen dienen dazu, strategische Vorgaben und operative Realität miteinander abzugleichen und sicherzustellen, dass Ziele nicht nur von oben diktiert, sondern von allen Ebenen mitgetragen werden.

Praxistipp: Das Konsentprinzip der Soziokratie lässt sich auch in konventionell hierarchischen Organisationen punktuell einsetzen, beispielsweise bei Team­entscheidungen im Rahmen von Shopfloor Management-Meetings. Statt Mehrheitsentscheidungen zu treffen, wird gefragt: „Hat jemand einen schwerwiegenden Einwand?“ Dies fördert Eigenverantwortung und beschleunigt Entscheidungsprozesse.

Abgrenzung zur Holokratie

Die Soziokratie gilt als historische Vorläuferin der Holokratie (Holacracy), die Brian Robertson ab 2007 als eigenständiges Organisationsmodell entwickelte. Beide Modelle teilen die Kreisstruktur und das Konsentprinzip, unterscheiden sich jedoch in wesentlichen Punkten. Die Holokratie formalisiert Rollen stärker als Funktionen und trennt die Governance-Ebene (Rollen und Regeln) konsequent von der operativen Ebene (Tagesgeschäft). Die Soziokratie hingegen betont stärker die menschliche Dimension und die persönliche Beteiligung. Während die Holokratie als lizenziertes System mit einer detaillierten Verfassung arbeitet, ist die Soziokratie ein offenes Organisationsprinzip, das flexibel angepasst werden kann.

Weiterführende Literatur

May, C.; Schimek, P. (2015): Total Productive Management. 3. korr. Aufl., CETPM Publishing, Herrieden.

Verwandte Konzepte

• Holokratie, Weiterentwicklung der Soziokratie mit stärkerer Formalisierung von Rollen und Governance-Prozessen.
• KVP, Kontinuierlicher Verbesserungsprozess, der von soziokratischen Entscheidungsstrukturen profitieren kann.
• Catchball, Abstimmungsprinzip im Hoshin Kanri mit Ähnlichkeiten zur doppelten Verknüpfung.
• Hoshin Kanri, Strategieentfaltung, die wie die Soziokratie auf vertikale und horizontale Abstimmung setzt.
• Shopfloor Management, Führung vor Ort, in der soziokratische Prinzipien die Eigenverantwortung stärken können.
• Lean Management, Managementphilosophie, die den Menschen in den Mittelpunkt stellt und Partizipation fordert.